1962-1972
Polytechnische Oberschule bzw. Erweiterte Oberschule in Nordhausen und Bad Freienwalde/Oder, Abschluss 10. Klasse (Abiturstufe blieb aus politischen Gründen verwehrt)
1972-1974
Berufsausbildung zum Krankenpfleger in Eberswalde / Bad Freienwalde
1974-1980
Theologiestudium in Halle
1980-1984
wissenschaftlicher Assistent an der Sektion Theologie der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg
1984-1997
Pfarrer in Jena
1990-1997
Gründer und ehrenamtlicher Leiter der Diakonie-Sozialstation in Jena
1996
Promotion zum Dr. theol. in Halle (summa cum laude)
1997-2000
Beauftragter des Freistaates Thüringen für Neureligiöse Bewegungen und Sondergemeinschaften / Fachreferent am Thüringer Institut für Lehrerfortbildung, Lehrplanentwicklung und Medien (ThILLM) in Bad Berka
2000-2006
Dezernent für Soziales und Kultur der Stadt Jena
seit 2006
Oberbürgermeister der Stadt Jena
bis 1989
keine Mitgliedschaft in der Pionier-Organisation, der FDJ oder in einer Partei
1980-1997
Engagement für Politische Bildung in der kirchlichen Jugendarbeit
1989
Aktiver Mitgestalter der Wende unter anderem Auszählung der Kommunalwahlen im Mai 1989
1989
Mitbegründer des Demokratischen Aufbruchs (DA) in Berlin
1990
Austritt aus dem DA als Konsequenz aus dem Zusammengehen von DA und CDU; Eintritt in die SPD
2001
Gründung und Vorsitz der Kulturstiftung Jena
seit 2004
Mitglied im Landesvorstand der Thüringer SPD
2009
Mitinitiator Initiative „Kommune gegen Rechtsextremismus“
seit 2010
Präsidiumsmitglied Deutscher Städtetag
2011
Preis für Zivilcourage gegen Rechtsradikalismus, Antisemitismus und Rassismus durch den Förderkreis „Denkmal für die ermordeten Juden Europas“